Petit village qui porte le nom de son protecteur, Saint-Léger est situé
dans l’Ouest de la Province du Hainaut et est rattaché à la commune
d’Estaimpuis depuis 1977. Le territoire de la commune est traversé par
le Canal de l’Espierre qui va de l’Escaut à la ville de Roubaix et qui
continue jusqu’à la Deûle. Ce canal a été classé par la Région
Wallonne. C'est un endroit magnifique pour se promener et où il fait
bon vivre.
Saint-Léger possède une magnifique église ogivale du XIVe siècle. Il
subsiste dans ce village des vestiges de la Commanderie majeure que
l’Ordre du Temple avait fondée à cet endroit au XIIIe siècle. Il existe
toujours la ferme du Temple, qui est très belle et une propriété
privée, donc pas de visites de ce site somptueux sauf de l’extérieur.
Situé entre Tournai et Mouscron, Saint-Léger dépend de la commune d'Estaimpuis.
Autour de Saint-Léger, on retrouve des petits villages qui font aussi
parti de la commune : Evregnies, Bailleul, Néchin,... Un peu plus loin,
à environ quatre kilomètres de là, on retrouve le village de Pecq qui
ne fait pas parti de l'entité. Ce village est plus grand que
Saint-Léger , plus de commerces, activités, etc.
L'habitat a subi une évolution à la fin du XVIIIe siècle à nos jours
qui se caractérise par une densification à l'intérieur du périmètre
existant. Il y a également un habitat de « rejet » qui se regroupe
autour d'un trieu. Le trieu était un terrain vague, couvert d'herbes,
arbres, appartenant à la communauté où celle-ci exerçait des droits
d'usage. Le trieu servait de lieu de rassemblement du bétail, le soir
pour la traite et l'abreuvage, la nuit pour empêcher le troupeau de se
répandre dans les cultures. Il pouvait également servir de pâturage
collectif, de lieu de récolte du bois ou du sable.
Dans le village, on trouve beaucoup de fermes situées le plus souvent
le long du canal. Les propriétaires de ces fermes sont pour la plupart
des flamands d'origine.
Certaines de ces fermes se sont spécialisées dans quelque chose et
permettent au village de se faire connaître, j'y reviendrai par la
suite.
Les fermes érigées en volumes simples s'étalent harmonieusement dans le
paysage du village. Leur forme caractéristique est souvent celle d'un
long parallélépipède rectangle. Le porche est présenté sous la forme
simple d'un portail creusé dans le mur d'entrée et sans toiture
particulière.
Saint-Léger, évêque d’Autun, chef-lieu d’arrondissement dans le
département de Saône-et-Loire, a subi le martyre et a été béatifié par
la suite.